Maria, de moeder van Jezus, is een van de meest invloedrijke en vereerde vrouwen in de wereldgeschiedenis. Haar naam staat symbool voor geloof, zuiverheid en moederlijke liefde. Zowel binnen het christendom als in de islam wordt zij geëerd als een uitzonderlijke vrouw. Maar wie was Maria werkelijk, en waarom blijft haar verhaal eeuwen later nog steeds zo belangrijk?

Haar oorsprong en jeugd in Nazareth

Maria – in het Hebreeuws Miryam – werd geboren in Nazareth, een klein dorp in Galilea, in het huidige Israël. Volgens de overlevering was zij de dochter van Joachim en Anna, twee gelovige mensen die haar opvoedden in eenvoud en trouw aan God.

Ze groeide op in een nederige omgeving, ver weg van macht of rijkdom. Juist dat maakt haar verhaal zo bijzonder: een jonge vrouw van eenvoudige afkomst werd uitverkoren om de moeder te worden van Jezus, de Zoon van God.

Maria was verloofd met Jozef, een timmerman uit Nazareth, toen haar leven een onverwachte wending nam.

De boodschap van de engel Gabriël

Volgens het Evangelie van Lucas verscheen de engel Gabriël aan Maria met de boodschap dat zij een zoon zou baren. Deze gebeurtenis staat bekend als de Aankondiging, of in het Latijn: Annunciatie.

De engel zei:

“Wees gegroet, Maria, vol van genade, de Heer is met u.”

Maria reageerde niet met twijfel, maar met geloof. Ze antwoordde:

“Mij geschiede naar uw woord.”

Met die woorden aanvaardde ze haar roeping als moeder van Jezus, een keuze die in het christelijk geloof wordt gezien als een daad van ultiem vertrouwen in God.

De geboorte van Jezus

Toen Maria hoogzwanger was, reisden zij en Jozef naar Bethlehem om zich te laten inschrijven bij de volkstelling van keizer Augustus. Daar werd Jezus geboren, in een stal, omdat er geen plaats was in de herberg.

De geboorte van Jezus wordt wereldwijd gevierd als Kerstmis, het moment waarop het christendom zijn oorsprong vindt. Herders en wijzen kwamen om het kind te eren, en Maria bewaarde “al deze woorden in haar hart”, zoals de Bijbel het beschrijft.

Maria’s rol in het leven van Jezus

Maria was getuige van de belangrijkste momenten in het leven van haar zoon. Ze was aanwezig bij zijn eerste wonder op de bruiloft in Kana, waar Jezus water in wijn veranderde. Ze stond ook onder het kruis toen hij stierf, een beeld dat diep verankerd is in de christelijke traditie.

Volgens het Evangelie van Johannes sprak Jezus vanaf het kruis tegen zijn moeder en de apostel Johannes:

“Vrouw, zie uw zoon. Zoon, zie uw moeder.”

Deze woorden worden gezien als het moment waarop Maria symbool werd voor de hele geloofsgemeenschap: de moeder van alle gelovigen.

De betekenis van Maria in het christendom

Maria wordt binnen de Rooms-Katholieke Kerk en de Oosters-Orthodoxe Kerk vereerd als de Moeder van God (Theotokos). Deze titel werd officieel bevestigd tijdens het Concilie van Efeze in 431.

Belangrijke geloofspunten rond Maria zijn:

• De Onbevlekte Ontvangenis – Maria werd zonder erfzonde geboren.
  
• De Maagdelijkheid van Maria – Zij baarde Jezus door de kracht van de Heilige Geest.
  
• De Tenhemelopneming van Maria – Aan het einde van haar leven werd zij met lichaam en ziel opgenomen in de hemel.
  

Maria is door de eeuwen heen uitgegroeid tot een bron van troost en inspiratie. Ze wordt wereldwijd vereerd in gebeden, liederen en pelgrimsoorden, zoals Lourdes, Fatima en Guadalupe.

Maria in de islam

Niet alleen in het christendom, ook in de islam speelt Maria – daar bekend als Maryam – een grote rol. Zij is de enige vrouw naar wie een hoofdstuk in de Koran is vernoemd: Soera Maryam.

In de islam wordt zij gezien als een voorbeeld van zuiverheid en geloof. De Koran beschrijft haar als de moeder van Isa (Jezus), die wonderbaarlijk werd geboren zonder tussenkomst van een man.

Waarom Maria nog altijd inspireert

Meer dan tweeduizend jaar na haar leven blijft Maria een krachtig symbool. Voor miljoenen gelovigen staat zij voor geloof, moed en mededogen. Haar verhaal herinnert mensen eraan dat zelfs in nederigheid en stilte iets groots kan ontstaan.

Maria’s houding van overgave aan God inspireert niet alleen religieuze volgelingen, maar ook mensen die kracht zoeken in moeilijke tijden. Ze belichaamt hoop, liefde en het geloof dat uit vertrouwen wonderen kunnen voortkomen.

Maria, de moeder van Jezus, werd geboren in Nazareth en groeide uit tot een van de belangrijkste figuren in het christendom. Haar geloof, moed en toewijding maakten haar tot symbool van zuiverheid en liefde. Zowel in het christendom als in de islam wordt zij vereerd als een heilige vrouw, moeder en voorbeeld van geloof.

Haar verhaal, dat begon met één eenvoudig “ja”, blijft eeuwen later een bron van inspiratie voor de wereld.